エンジン冷却水
自動車の心臓と言えばエンジンですが、走行中に熱くなったエンジンを冷やす役割を担っているのがエンジン内部に循環している冷却水(LLC ロングライフクーラント)です。
主成分がエチレングリコールである不凍液ですが、成分の酸化や腐食性物質や水あかの発生などの原因により、2年程度で劣化してしまうと言われているものです。
エンジンのためを思えばこの2年以内のサイクルで交換するのが理想的なエンジン冷却水ですが、うっかり劣化状態のまま使用を続けるとエンジンの冷却経路にダメージを与えてしまうことになります。
ですから自動車整備の一環としてできるだけこまめな交換を心がけたいものです。
少なくとも車検の際には必ず交換を行うようにしましょう。
ただし、最近では4年ほど使い続けることのできるLLCもありますので、取り扱い説明書などで確認しておいた方が良いかも知れません。
エンジン冷却水の交換は、1人でもできる自動車整備の一つで、作業自体は決して難しいものではありませんが、完全にエンジン冷却水を排出させる作業はかなり面倒なものでもあります。
ラジエーターから抜くことのできる古くなった冷却水は全体量の半分程度しかありません。
残りの半分はエンジンの内部に留まっているため、シリンダーブロックのドレンボルトを外す必要がありますが、このドレンボルトはたいていどの車でもとても見つけにくく、別のパーツ類に邪魔されてなかなか手が届かない位置にあります。
エンジン付近の分解をせずにドレンボルトを外す方法もありますが、なかなかの手間となります。
さらにLCCを交換した後も、エンジンのオーバーヒートを防ぐために冷却経路内の空気を抜くという作業も必要です。
また、不要になった古い冷却水は産業廃棄物となりますから、捨てるのが大変、という問題もあります。
これらを考えると、特に車いじりが趣味だ、という人以外は、自動車整備の専門家に依頼したほうが無難かもしれません。
自動車整備のプロであれば、専用のLLC交換機などを使って、効率よくエンジン冷却水の交換を行ってくれることでしょう。
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